Linfedema

Il linfedema è un gonfiore cronico dovuto a un sistema linfatico che non riesce a drenare i liquidi dei tessuti. Nella maggior parte dei casi è secondario: compare al braccio dopo un intervento per un tumore al seno con l'asportazione dei linfonodi dell'ascella o la radioterapia, o alla gamba dopo interventi ginecologici, urologici o per un melanoma. Può comparire mesi o anche anni dopo. Più raramente è primario, legato a un sistema linfatico che si è formato in modo incompleto.

I primi segni

Una sensazione di pesantezza o tensione al braccio o alla gamba, l'anello o l'orologio che stringono, la manica o la calza che segnano la pelle, un gonfiore che all'inizio si riduce di notte. Riconoscerli presto conta: il linfedema trattato all'inizio si controlla meglio, prima che i tessuti diventino duri.

Il trattamento

Il trattamento di riferimento è la terapia decongestiva combinata, che mette insieme più cose:

• il linfodrenaggio manuale, che accompagna la linfa verso le vie che funzionano;

• il bendaggio a più strati nella fase intensiva, e poi un tutore elastico su misura da portare ogni giorno: la compressione è la parte più importante per mantenere il risultato;

• l'esercizio, eseguito con il bendaggio o il tutore, che fa lavorare i muscoli come una pompa;

• la cura della pelle, per prevenire le infezioni.

Il linfedema si controlla, ma non guarisce del tutto: per questo l'obiettivo è che la persona impari a gestirlo nel tempo. L'esercizio, anche con i pesi, se introdotto in modo graduale non peggiora il linfedema e aiuta a tenerlo sotto controllo.

Quando chiamare subito il medico

La pelle che diventa rossa, calda e dolente, con o senza febbre, può indicare un'infezione (erisipela), che va trattata rapidamente con gli antibiotici. Un gonfiore improvviso di una gamba sola, con dolore, va controllato con l'ecocolordoppler per escludere una trombosi.

In sede

Il linfodrenaggio è eseguito dalla Dr.ssa Sara Abbà, che imposta il numero e la frequenza delle sedute. Per la valutazione della circolazione il riferimento è il chirurgo vascolare.