BPCO ed enfisema

La BPCO, broncopneumopatia cronica ostruttiva, comprende la bronchite cronica e l'enfisema: i bronchi si restringono e i polmoni perdono elasticità, e l'aria fa fatica a uscire. Il fumo è la causa principale. I sintomi sono il fiato corto, prima sotto sforzo e poi anche nelle attività di tutti i giorni, la tosse e il catarro.

Il circolo vizioso del fiato corto

Chi ha il fiato corto tende a muoversi meno; muovendosi meno, i muscoli si indeboliscono e consumano più ossigeno per lo stesso sforzo; e il fiato corto peggiora. Interrompere questo circolo è uno degli obiettivi principali della riabilitazione, ed è possibile anche quando i polmoni non possono tornare come prima.

Che cosa fa la riabilitazione respiratoria

È uno dei trattamenti con le prove più solide nella BPCO: riduce l'affanno, aumenta la capacità di sforzo e migliora la qualità della vita. Dopo un ricovero per una riacutizzazione, iniziarla presto riduce il rischio di tornare in ospedale. Comprende:

• L'allenamento: cammino o cyclette e rinforzo dei muscoli di braccia e gambe, dosati sui sintomi e sull'ossigenazione.

• Le tecniche di respirazione: espirare a labbra socchiuse, controllare il respiro durante lo sforzo, le posizioni che danno sollievo quando manca il fiato.

• Le tecniche per liberare i bronchi, quando c'è molto catarro (si veda la pagina sulle bronchiectasie).

• Come organizzare le attività della giornata con meno fatica.

Smettere di fumare resta la misura più importante in ogni fase, e la terapia inalatoria va usata con la tecnica giusta: conviene ricontrollarla con il medico.

Dove si svolge

Le sedute di fisioterapia respiratoria durano circa 40 minuti e si svolgono in ambulatorio o a domicilio, situazione frequente per chi ha una BPCO avanzata. In sede la valutazione medica è della pneumologia.

Quando chiamare subito

Un affanno che peggiora a riposo, labbra o dita violacee, confusione o sonnolenza, dolore al petto: si chiama il 112.