Condropatie e lesioni della cartilagine

Con condropatia si indica un danno della cartilagine, il rivestimento liscio che copre le superfici delle articolazioni. Nel ginocchio riguarda spesso la cartilagine dietro la rotula (condropatia rotulea, o condromalacia) oppure quella del femore e della tibia. Le lesioni possono essere localizzate, dopo un trauma o per alcune malattie dei ragazzi come l'osteocondrite, oppure diffuse, come primo segno di artrosi.

Il referto che spaventa

"Condropatia di secondo grado" è una delle frasi che più preoccupano chi legge una risonanza. Va detto con chiarezza: i segni di sofferenza della cartilagine sono molto frequenti anche in chi non ha dolore, e aumentano con l'età. Il grado della condropatia non dice da solo quanto male si avrà né che cosa si può fare: conta come sta e come funziona il ginocchio.

La cartilagine si cura con il movimento

La cartilagine non ha vasi sanguigni e ripara poco da sola, ma si nutre grazie al movimento: caricarla e scaricarla camminando, pedalando, facendo esercizio la mantiene in salute. Il riposo prolungato, al contrario, la indebolisce. Anche la corsa, nelle quantità di chi la pratica per piacere, non risulta dannosa per il ginocchio.

Che cosa funziona

• L'esercizio terapeutico: rinforzo del quadricipite e dei muscoli dell'anca, controllo del ginocchio, aumento graduale dei carichi. È il trattamento con le prove migliori.

• La gestione del peso, quando serve: ogni chilo in meno alleggerisce il ginocchio a ogni passo.

• La terapia manuale e la tecarterapia, per il dolore nelle fasi più fastidiose.

• Le infiltrazioni, valutate dall'ortopedico in casi selezionati.

La chirurgia della cartilagine riguarda soprattutto le lesioni localizzate nei pazienti giovani, che danno gonfiore, blocchi o frammenti liberi nell'articolazione. La decisione è dell'ortopedico, e la riabilitazione dopo l'intervento segue tempi lunghi e precisi.