Artrosi del ginocchio (gonartrosi)

L'artrosi del ginocchio, o gonartrosi, è il consumo della cartilagine che riveste le superfici dell'articolazione, insieme a cambiamenti dell'osso e dei tessuti intorno. È la forma di artrosi più frequente: riguarda soprattutto chi ha superato i 50 anni, le donne, chi è in sovrappeso e chi in passato ha avuto lesioni del menisco o dei legamenti.

Come si manifesta

• Dolore, di solito all'interno del ginocchio, con le scale, alzandosi dalla sedia, dopo una lunga camminata.

• Rigidità al mattino o dopo essere stati seduti, che passa in pochi minuti di movimento.

• Scricchiolii, a volte gonfiore dopo l'attività.

La radiografia e il dolore corrispondono poco: ci sono ginocchia molto artrosiche che non fanno male e ginocchia con pochi segni che fanno molto male. Si cura la persona, non la radiografia.

Il movimento non consuma il ginocchio

È l'idea sbagliata più diffusa. La cartilagine si nutre con il movimento, e i muscoli forti proteggono l'articolazione. Il trattamento di prima scelta, secondo tutte le linee guida, è fatto di esercizio terapeutico, educazione e controllo del peso: riduce il dolore e migliora la funzione, senza gli effetti collaterali dei farmaci. Anche un calo di peso moderato, intorno al 5-10 per cento, riduce il dolore in modo apprezzabile.

Che cosa funziona

• Il rinforzo di quadricipite e glutei e l'attività aerobica, come il cammino, la bicicletta, il nuoto, nella palestra riabilitativa e poi a casa.

• La terapia manuale e la tecarterapia, per il dolore nelle fasi più fastidiose.

• Un bastone nella mano opposta al ginocchio che fa male, nei periodi peggiori.

• Le ortesi plantari personalizzate, quando l'appoggio del piede carica male il ginocchio.

• Le infiltrazioni, valutate dal medico, quando servono a calmare il dolore abbastanza da poter lavorare.

Il "lavaggio" del ginocchio in artroscopia, nell'artrosi, non dà benefici e non è raccomandato.

Quando si pensa alla protesi

Quando il dolore e la limitazione restano importanti nonostante un percorso conservativo ben fatto, si valuta la protesi con l'ortopedico del ginocchio. Il recupero dopo l'intervento è descritto nella pagina sulla protesi di ginocchio. Per la cartilagine nei pazienti più giovani si veda la pagina sulle condropatie.