Lesioni del menisco

I menischi sono due cuscinetti di fibrocartilagine a forma di mezzaluna, uno interno e uno esterno, che stanno fra femore e tibia: distribuiscono il carico e rendono il ginocchio più stabile. Le loro lesioni sono di due tipi molto diversi, e la differenza conta per la cura.

Due lesioni diverse

• La lesione traumatica, nei giovani e negli sportivi: nasce da una torsione con il piede a terra, spesso insieme a una lesione dei legamenti (si veda il crociato).

• La lesione degenerativa, dopo i 40-50 anni: il menisco si consuma con il tempo e si rompe anche per un gesto banale, come alzarsi da accovacciati. È molto frequente anche in chi non ha dolore, e spesso accompagna i primi segni di artrosi.

Come si manifesta

Dolore sulla linea dell'articolazione, all'interno o all'esterno del ginocchio, gonfiore che compare spesso il giorno dopo, dolore accovacciandosi o ruotando. A volte un "clic" o la sensazione che qualcosa si incastri. Un ginocchio che resta bloccato e non si distende più del tutto va visto presto dall'ortopedico: un frammento di menisco può essersi spostato nell'articolazione.

Le lesioni degenerative: prima l'esercizio

Diversi studi hanno mostrato che nelle lesioni degenerative l'artroscopia per togliere la parte rotta non dà risultati migliori dell'esercizio, e in alcuni casi nemmeno di un intervento simulato. Per questo il primo passo è un programma di esercizio terapeutico di alcuni mesi: rinforzo del quadricipite e dell'anca, controllo del ginocchio, ritorno graduale alle attività. L'intervento resta un'opzione per i casi con blocchi veri o che non migliorano.

Le lesioni traumatiche: riparare quando si può

Nei giovani, quando la lesione lo permette, il chirurgo cerca di suturare il menisco invece di toglierne una parte, perché conservarlo protegge il ginocchio negli anni.

• Dopo la meniscectomia, cioè l'asportazione della parte rotta, il recupero è rapido: in genere qualche settimana per tornare alle attività quotidiane e un mese o due per lo sport.

• Dopo la sutura i tempi sono più lunghi: per alcune settimane vanno limitati il carico e il piegamento, e il ritorno allo sport richiede in genere diversi mesi. Le indicazioni precise le dà il chirurgo.

In entrambi i casi la riabilitazione controlla il gonfiore, recupera il movimento e la forza e prepara il ritorno alle attività, fino agli esercizi in palestra riabilitativa.