Metatarsalgia e dolore all'avampiede

La metatarsalgia è il dolore sotto la pianta del piede, nella zona dell'avampiede, dove si appoggiano le teste dei metatarsi alla base delle dita. Non è una diagnosi unica: è un sintomo, e le cause sono diverse.

Le cause più comuni

• Il sovraccarico: tacchi alti, suole sottili, molte ore in piedi, la corsa. Il dolore cresce durante la giornata.

• L'alluce valgo e le dita a martello, che spostano il carico sugli altri metatarsi.

• Il cuscinetto di grasso sotto l'avampiede che si assottiglia con l'età: si ha la sensazione di camminare "sulle ossa".

• Il neuroma di Morton: un nervo ispessito fra il terzo e il quarto dito, che dà bruciore e formicolio alle dita, la sensazione di un sassolino nella scarpa e sollievo togliendola.

• Una frattura da stress: dolore comparso dopo un aumento del cammino o della corsa, con gonfiore sul dorso del piede. Nelle prime settimane la radiografia può essere normale.

• Le malattie infiammatorie, come l'artrite reumatoide, quando il dolore riguarda più dita e si accompagna a rigidità al mattino: si veda il reumatologo.

Nelle persone con il diabete, un dolore o una ferita all'avampiede vanno sempre mostrati al medico, perché la sensibilità del piede può essere ridotta.

Che cosa funziona

• Le scarpe: suola spessa e ammortizzata, punta larga, tacco basso. Le suole "a dondolo" alleggeriscono l'avampiede nella spinta.

• Le ortesi plantari personalizzate, che scaricano la zona dolorosa e distribuiscono meglio il peso.

• Gli esercizi per i muscoli del piede e per la mobilità della caviglia: un polpaccio rigido aumenta il carico sull'avampiede.

• La gestione del carico, nel lavoro e nello sport, mentre il dolore si riduce.

Per il neuroma di Morton e per i casi che non migliorano, il riferimento in sede è l'ortopedico del piede, che valuta infiltrazioni o intervento.