Lesione della cuffia dei rotatori

La cuffia dei rotatori è l'insieme di quattro muscoli e dei loro tendini che avvolgono la testa dell'omero: la tengono centrata e permettono di alzare e ruotare il braccio. I tendini della cuffia possono rompersi in parte o del tutto.

Due situazioni diverse

• La lesione degenerativa, dopo i 50-60 anni: il tendine si consuma nel tempo. È così frequente con l'età che molte persone hanno una lesione senza saperlo e senza dolore.

• La lesione traumatica, dopo una caduta o una lussazione: il braccio perde all'improvviso la forza di alzarsi. In questo caso la valutazione dell'ortopedico va fatta presto, perché i risultati della riparazione sono migliori se non si aspetta troppo.

Come si manifesta

Dolore sul lato della spalla e del braccio, tipicamente di notte, quando ci si sdraia sulla spalla. Dolore e debolezza alzando il braccio o portando oggetti lontano dal corpo. A volte, sorprendentemente, poco dolore anche con lesioni ampie. La diagnosi si conferma con l'ecografia o la risonanza.

Senza intervento

Nelle lesioni degenerative il primo passo è spesso un programma di esercizio: rinforzo dei muscoli della cuffia rimasti e di quelli della scapola, recupero del movimento, gestione del dolore. In un ampio studio, circa tre persone su quattro con una lesione non traumatica seguite così non avevano ancora avuto bisogno dell'intervento a due anni. Per il dolore notturno possono aiutare le infiltrazioni ecoguidate.

Quando si ripara

La riparazione chirurgica si valuta con l'ortopedico della spalla nelle lesioni traumatiche, nelle persone giovani e attive, e quando la spalla non migliora o perde forza nonostante l'esercizio. Dopo l'intervento la riabilitazione rispetta i tempi di guarigione del tendine sull'osso:

1. Le prime quattro-sei settimane: tutore e movimenti passivi protetti, secondo il protocollo del chirurgo.

2. Fino al terzo mese: movimenti attivi, recupero dell'elevazione e delle rotazioni.

3. Dal terzo mese: rinforzo progressivo. Il recupero completo richiede in genere da sei mesi a un anno.

Forzare i tempi aumenta il rischio che il tendine si rompa di nuovo. Quando la lesione è troppo ampia per essere riparata, le alternative comprendono esercizi specifici per il deltoide e, in alcuni casi, la protesi inversa.