Cruralgia: dolore sulla parte anteriore della coscia

La cruralgia è il dolore che scende sulla parte anteriore della coscia, a volte fino all'interno del ginocchio e della gamba. È la "sorella" meno nota della sciatica: invece del nervo sciatico, che va dietro, coinvolge il nervo femorale (un tempo chiamato crurale) e le radici lombari più alte da cui nasce. La causa più comune è un'ernia del disco o un restringimento del canale nella parte alta della colonna lombare, più frequenti dopo i 50 anni.

Come si riconosce

• Dolore sulla parte anteriore della coscia, spesso con poco mal di schiena.

• Formicolii o una zona intorpidita sulla coscia o all'interno della gamba.

• A volte debolezza del quadricipite: il ginocchio cede, salire le scale o alzarsi dalla sedia diventa difficile.

Non tutto il dolore alla coscia è cruralgia

Lo stesso dolore può arrivare da altre parti, e distinguerle è il primo compito della valutazione:

• l'artrosi dell'anca, che dà dolore all'inguine e alla coscia e limita la rotazione dell'anca;

• la meralgia parestetica, un bruciore o un'insensibilità sul lato esterno della coscia, senza debolezza, dovuta a un piccolo nervo compresso all'altezza della cintura;

• nelle persone con il diabete, una neuropatia che dà dolore intenso e debolezza alla coscia, da far valutare al medico.

Quando è urgente

Una debolezza della gamba che peggiora, o il ginocchio che cede e fa cadere, va valutata presto dal medico. Disturbi nell'urinare o intorpidimento della zona genitale richiedono subito il pronto soccorso. Anche un dolore improvviso e violento all'inguine e alla coscia in chi prende anticoagulanti va visto in urgenza.

Che cosa funziona

Il percorso assomiglia a quello della sciatica: restare attivi entro il dolore, neurodinamica per il nervo femorale, terapia manuale sulla colonna lombare, esercizi per recuperare la forza del quadricipite. Nella maggior parte dei casi il dolore si riduce nel giro di settimane. I farmaci li indica il medico; nei casi più ostinati la terapia del dolore valuta le infiltrazioni e il neurochirurgo l'eventuale intervento.