Tendiniti e tendinopatie

"Tendinite" è una delle parole più usate, ma nella maggior parte dei casi non è quella giusta. Nel dolore di un tendine che dura da settimane o mesi l'infiammazione ha un ruolo piccolo: il tendine ha ricevuto più carico di quanto riuscisse a sopportare, e la sua struttura si è modificata. Per questo oggi si parla di tendinopatia. Non è solo una questione di nomi: spiega perché gli antinfiammatori possono calmare il dolore ma non risolvono, e perché il riposo assoluto non basta.

Come si riconosce

• Dolore legato al carico: compare quando si usa il tendine e cresce con l'intensità.

• Rigidità al mattino o dopo essere stati fermi.

• Spesso il dolore cala "a caldo", durante l'attività, e torna più forte dopo.

• Il tendine è dolente quando lo si preme.

Dove colpisce

Ogni tendine ha le sue particolarità, descritte nelle pagine dedicate:

• spalla: cuffia dei rotatori e tendinite calcifica;

• gomito: epicondilite ed epitrocleite;

• polso: tenosinovite di De Quervain;

• anca: tendinopatia dei glutei e degli ischiocrurali;

• ginocchio: tendinopatia rotulea;

• caviglia e piede: tendine d'Achille e fascite plantare.

Che cosa funziona

Il cuore del trattamento è il carico progressivo: esercizi che rinforzano il tendine e lo riabituano a lavorare, dosati in modo che il dolore resti accettabile e il giorno dopo non peggiori. Insieme si gestiscono i carichi della vita di tutti i giorni, del lavoro e dello sport, senza fermarsi del tutto. I tempi sono lunghi: di solito si parla di tre-sei mesi.

Altri trattamenti affiancano l'esercizio. Le onde d'urto hanno prove di efficacia in diversi tendini; la terapia manuale e le terapie fisiche aiutano con il dolore. L'infiltrazione di cortisone dà sollievo rapido ma, in alcuni tendini, peggiora i risultati a lungo termine, e in quelli che portano carico, come l'Achille e il tendine rotuleo, va evitata.

Chi rischia di più

Chi aumenta in fretta il carico, nel lavoro o nello sport, con l'età, il sovrappeso, il diabete e il colesterolo alto. Alcuni farmaci, come gli antibiotici fluorochinolonici, aumentano il rischio di problemi ai tendini: se durante una di queste cure un tendine comincia a fare male, va avvisato il medico. Sui disturbi legati ai gesti ripetuti si veda anche la pagina sui sovraccarichi.